Χειμωνιάτικες γεύσεις

Με τον αέρα να φυσά και το κρύο να παγώνει το πρόσωπο, το αντίκρισμα του σαλεπιτζή στο δρόμο ή τις πλατείες είναι από μόνο του παρηγοριά.                                     Λαχταριστό και μυρωδάτο το μαλακτικό σαλέπι είναι μια καθημερινή μαρτυρία παράδοσης, μνήμης και νοσταλγίας. Στην αρχαιότητα πρώτος ο Θεόφραστος ασχολείται μαζί του και το ονομάζει. Απ΄τον Ασκληπιό και Ιπποκράτη είναι γνωστό ως βότανο μαλακτικό και θεραπευτικό-ρίζα ενός είδους ορχιδέας(Orchis mascula) που αποξηραίνεται και κονιορτοποιείται.    Το σαλεπάκι όπως και να΄χει είναι από τις πιο γλυκές και ζεστές συντροφιές του Χειμώνα με θαυμάσια οφέλη. Στο δρόμο ή στο σπίτι μας, όπου κι αν το γευτούμε "γλυκαίνει τα μέσα μας", ανακουφίζει το κρυωμένο στομάχι, διώχνει την κούραση της ημέρας, μας χαλαρώνει, αγγίζει τα σωθικά μας.  

 Προσωπικές θύμησες των παιδικών μου χρόνων το θέλουν σε μικρά, χοντρά γυάλινα ποτήρια παρέα με άλλα απολαυστικά χειμωνιάτικα ροφήματα σαν αυτό του "κακάο" και της "σουμάδας" πάνω στα μαρμάρινα τραπεζάκια σαν τύχαινε κάποιες φορές να κάνω τις γύρες  μου στα καφενεία στο Πλωμάρι πουλώντας λαχεία.                Άλλες πάλι το θυμάμαι να φτάνει σπίτι μας  σαν πεσκέσι, μαζεμένο απ΄τα ορεινά της επαρχίας μας σε μορφή βολβών περασμένων σε κλωστή που έπρεπε να αποξηραθούν και μετά να γίνουν σκόνη, στο μπρούτζινο γουδί, που θα μαλάκωνε το λαιμό και θα ημέρευε το βήχα. 

     "Σαλέπι , το ανατολίτικο", "Σαλέπι ζεστό", διαβάζω στα άσπρα τρίκυκλα καροτσάκια των σαλεπιτζήδων που διαλαλούν  την πραμάτεια τους μες στο κρύο του χειμώνα. "Σαλέπ!!! Σαλεπάκι ζεστό!!" ακούγεται κάθε λίγο η φωνή του σαλεπιτζή που βουτά την κουτάλα στο βαθύ μπακιρένιο δοχείο για να βγάλει το ζεστό και μυρωδάτο ρόφημα να το σερβίρει στο ποτήρι.                                                                               Τα αρώματα της κανέλας, του γαρύφαλλου και της πιπερόριζας, ανακατώνονται με το μαλακτικό σαλέπι σε ένα τονωτικό και απολαυστικό αφέψημα ως καλοδεχούμενη γλυκαντική συντροφιά στα χειμωνιάτικα σεργιάνια.                                                                 Στην υγειά μας λοιπόν μ΄ένα σαλεπάκι!

Μαριάνθη Βάμβουρα-Γιάνναρου